क्या मसीहिय हर साल 14 फरवरी को पूरी दुनिया “वैलेंटाइन डे” यानी “प्रेम दिवस” के रूप में मनाती है। लेकिन क्या प्रभु यीशु में विश्वास करने वालों को इस दिन को मनाना चाहिए? क्या यह मसीही विश्वास के अनुरूप है, या फिर यह एक सांसारिक परंपरा है जो हमें असली प्रेम से भटकाती है? वैलेंटाइन डे की उत्पत्ति इतिहास के अनुसार वैलेंटाइन (या वैलेंटिनस) नामक एक रोमन पादरी तीसरी शताब्दी में सम्राट क्लॉडियस द्वितीय के शासनकाल में जीवित था। क्लॉडियस एक मूर्तिपूजक था, जिसने मसीही विश्वासियों के लिए अनेक कठिनाइयाँ खड़ी कीं। उसने यह आदेश जारी किया कि रोमन सैनिक विवाह नहीं कर सकते, क्योंकि वह मानता था कि अविवाहित पुरुष बेहतर योद्धा बनते हैं। लेकिन वैलेंटाइन ने इस अन्यायी नियम का विरोध किया। वह करुणा और मसीही विश्वास से प्रेरित होकर सैनिकों के लिए गुप्त रूप से विवाह समारोह आयोजित करता रहा। जब उसके कार्यों का पता चला, तो उसे गिरफ्तार कर मृत्युदंड की सजा दी गई। कहा जाता है कि जेल में रहते हुए उसकी दोस्ती जेलर की अंधी बेटी से हो गई। वैलेंटाइन ने उसके लिए प्रार्थना की, और वह चमत्कारी रूप से देख पाने लगी। कहा जाता है कि फाँसी से ठीक पहले, 14 फरवरी 270 ईस्वी को, उसने उसे एक विदाई पत्र लिखा, जिस पर हस्ताक्षर थे: “तुम्हारा वैलेंटाइन।” बाद में इसी कहानी से प्रेरित होकर 14 फरवरी को प्रेम-पत्र और उपहार देने की परंपरा शुरू हुई। परंतु प्रश्न यह है कि क्या यह कहानी किसी भी प्रकार से बाइबल आधारित मसीही विश्वास से जुड़ी है? उत्तर है – लगभग नहीं। क्या वैलेंटाइन डे मसीही विश्वास के अनुरूप है? वैलेंटाइन डे का बाइबल में कोई उल्लेख नहीं है, न ही यह परमेश्वर की महिमा करता है। यह दिन सामान्यतः भावनात्मक आकर्षण, शारीरिक आकर्षण और सांसारिक विचारों को बढ़ावा देता है – जो परमेश्वर के वचन से बिल्कुल विपरीत हैं। 1 पतरस 4:3 (ERV-HI):“तुमने तो अपने पिछले जीवन में गैर-यहूदियों की इच्छाओं के अनुसार जीने में पर्याप्त समय बर्बाद किया है। उस समय तुम लोग बुरे कामों, बुरी इच्छाओं, शराब पीने, जश्न मनाने और घृणित मूर्तिपूजा में लगे रहते थे।” आज वैलेंटाइन डे आमतौर पर पार्टी, अनैतिकता और भौतिक प्रेम के रूप में जाना जाता है – यह न तो परमेश्वर की आराधना का दिन है और न ही आत्मिक बढ़ोतरी का। मसीहियों के लिए असली प्रेम-दिवस क्या है? मसीहियों के लिए प्रेम कोई एक दिन नहीं होता – बल्कि यह हर दिन का जीवन-शैली होता है। असली प्रेम भावनाओं या शारीरिक आकर्षण से प्रेरित नहीं होता, बल्कि यह परमेश्वर के आत्मा से संचालित होता है – वैसा प्रेम जैसा प्रभु यीशु ने क्रूस पर दिखाया। 1 यूहन्ना 4:7–10 (ERV-HI):“प्रिय मित्रो, हमें एक दूसरे से प्रेम रखना चाहिए, क्योंकि प्रेम परमेश्वर से आता है। हर वह व्यक्ति जो प्रेम करता है, वह परमेश्वर का सन्तान है और परमेश्वर को जानता है… प्रेम यह नहीं है कि हम ने परमेश्वर से प्रेम किया, बल्कि यह है कि उसने हम से प्रेम किया और अपने पुत्र को हमारे पापों का प्रायश्चित बनने के लिए भेजा।” यूहन्ना 15:13 (ERV-HI):“अपने मित्रों के लिये अपने प्राण देना, इससे बड़ा प्रेम किसी का नहीं होता।” यही है वह प्रेम जिसकी शिक्षा हमें दी गई है – बलिदान करने वाला, शुद्ध और पवित्र प्रेम। तो क्या मसीहियों को वैलेंटाइन डे मनाना चाहिए? उत्तर है: नहीं। यह कोई मसीही त्योहार नहीं है। यह सांसारिक परंपराओं पर आधारित है, और आमतौर पर आत्मिक अनुशासन या मसीही प्रेम के बजाय भावनाओं और शारीरिक इच्छाओं को बढ़ावा देता है। वैलेंटाइन हमारे उद्धारकर्ता नहीं हैं। उन्होंने हमारे पापों का भार नहीं उठाया। उन्होंने हमें नया जीवन नहीं दिया। तो फिर हम क्यों उनका स्मरण फूलों, तोहफ़ों और गीतों के साथ मनाएं, जिनका मूल मूर्तिपूजा से है? हमें “वैलेंटाइन का प्रेम” नहीं, बल्कि मसीह का प्रेम फैलाना है – वह प्रेम जो पाप से छुटकारा देता है, शुद्ध करता है, पुनर्स्थापित करता है और अनंत जीवन देता है। मसीहियों को इससे क्या सीखना चाहिए? 1. प्रेम हर दिन का विषय है, न कि केवल एक दिन काबाइबल के अनुसार प्रेम को विशेष रूप से किसी एक दिन तक सीमित नहीं किया गया है। यह तो हर दिन हमारे जीवन से झलकने वाला स्वभाव है। 2. सांसारिक वासना नहीं, आत्मिक प्रेम को बढ़ावा देंहमें विशेष रूप से युवाओं को सिखाना चाहिए कि प्रेम वासना नहीं है। असली प्रेम पवित्र होता है, आदर करता है और प्रतीक्षा करता है। 3. वैलेंटाइन डे को सेवा के अवसर में बदलेंअगर हम चाहें तो 14 फरवरी को आत्मिक रूप से उपयोग कर सकते हैं: अकेले या बीमार लोगों से मिलने जाएँ और मसीह का प्रेम बाँटें। अनाथों या जरूरतमंदों की सहायता करें। युवाओं के लिए शुद्धता और आत्मिक संबंधों पर संगति या प्रार्थना सभा आयोजित करें। प्रेम का सच्चा संदेश लेकर मसीह के प्रेम से युक्त कार्ड्स या संदेश साझा करें। आत्मिक विवेक का आह्वान प्रिय जनों, हम इस संसार के अनुसार नहीं जीते। संसार प्रेम को भावनाओं और भोग-विलास से जोड़ता है, लेकिन हम मसीह में एक पवित्र और बलिदानी प्रेम में चलने के लिए बुलाए गए हैं। रोमियों 12:2 (ERV-HI):“इस संसार के ढंग पर न चलो। बल्कि अपने मन को नया बना कर एक नई सोच विकसित करो, ताकि तुम जान सको कि परमेश्वर की इच्छा क्या है—क्या अच्छा है, क्या उसे स्वीकार्य है और क्या पूर्ण है।” आइए हम अपनी आँखें वैलेंटाइन पर नहीं, बल्कि यीशु पर टिकाएं – प्रेम के सच्चे स्रोत और पूर्णता पर। प्रभु हमें प्रतिदिन अपने प्रेम में जीने की सामर्थ दे। आमीन।