कई ईसाई संप्रदायों में, विशेष रूप से रोमन कैथोलिक कलीसिया में, “बहन” शब्द उस महिला के लिए प्रयोग होता है जिसने अपने जीवन को ईश्वर को समर्पित कर दिया है—अक्सर ब्रह्मचर्य, आज्ञाकारिता, और कभी-कभी गरीबी के व्रतों के माध्यम से। हालाँकि बाइबल में “नन” या “बहन” जैसे आधुनिक शीर्षक स्पष्ट रूप से नहीं मिलते, फिर भी पवित्रशास्त्र इस विचार को समर्थन देता है कि कोई व्यक्ति स्वेच्छा से ईश्वर के राज्य के लिए अविवाहित जीवन चुन सकता है। एक महत्वपूर्ण पद इस विषय पर है: 1 कुरिन्थियों 7:34–36“और अविवाहिता और कुँवारी स्त्री प्रभु की बातों की चिन्ता करती है, कि शरीर और आत्मा दोनों से पवित्र हो; पर जो विवाहिता हो वह सांसारिक बातों की चिन्ता करती है, कि अपने पति को कैसे प्रसन्न करे।मैं यह तुम्हारे ही लाभ के लिये कहता हूं, न कि तुम पर बन्धन डालने के लिये; परन्तु इसलिये कि तुम्हारी भली चाल बनी रहे, और तुम बिना विचलित हुए प्रभु की सेवा करो।पर यदि कोई समझता है कि वह अपनी कुँवारी के साथ अनुचित व्यवहार करता है, यदि वह युवती हो गई हो, और ऐसा ही होना अवश्य है, तो वह जो चाहता है, करे; वह पाप नहीं करता: उन्हें विवाह कर लेना चाहिए।” यह वचन दिखाता है कि पौलुस अविवाहित जीवन को एक सम्मानजनक और आत्मिक मार्ग मानता है—बशर्ते वह निर्णय व्यक्ति की स्वेच्छा से, सही कारणों से लिया गया हो। यदि कोई महिला विवाह न करने का निर्णय इसलिए लेती है ताकि वह पूरी तरह से परमेश्वर की सेवा कर सके, तो वह बाइबिल सिद्धांतों के अनुरूप चल रही है। पौलुस यह भी स्पष्ट करता है कि यह निर्णय बाध्यता से नहीं लिया जाना चाहिए, और यदि किसी को विवाह करने की आवश्यकता महसूस होती है, तो वह कोई पाप नहीं है। हालाँकि, यह ध्यान देना ज़रूरी है कि पौलुस ने अविवाहित रहने का आदेश नहीं दिया। उन्होंने इसे उद्धार या आत्मिक श्रेष्ठता से नहीं जोड़ा। इसके बजाय उन्होंने इसे एक वरदान कहा: 1 कुरिन्थियों 7:7“मैं चाहता हूं, कि सब मनुष्य मेरी नाईं ही हों; परन्तु हर एक को परमेश्वर का अपना-अपना वरदान मिला है: किसी को ऐसा, और किसी को वैसा।” साथ ही, बाइबल विवाह को मना करनेवाली धार्मिक व्यवस्थाओं के विरुद्ध चेतावनी भी देती है: 1 तीमुथियुस 4:1–3“परन्तु आत्मा स्पष्ट रूप से कहता है, कि आनेवाले समय में कुछ लोग विश्वास से भटक जाएंगे, और भटकानेवाली आत्माओं, और दुष्टात्माओं की शिक्षाओं की ओर ध्यान देंगे।ऐसे लोग कपट से झूठ बोलते हैं, और उनका विवेक मानो गरम लोहे से झुलस गया है।वे विवाह करने से मना करते हैं, और उन पदार्थों से दूर रहने को कहते हैं जिन्हें परमेश्वर ने विश्वासियों और सत्य को पहचानने वालों के लिये धन्यवाद के साथ ग्रहण करने के लिये उत्पन्न किया है।” यहाँ पौलुस उन लोगों की आलोचना नहीं कर रहे जो व्यक्तिगत रूप से ब्रह्मचर्य का चुनाव करते हैं, बल्कि वे उन धार्मिक व्यवस्थाओं और नेताओं की निंदा कर रहे हैं जो इसे अनिवार्य बनाते हैं – विशेष रूप से तब जब इसे आत्मिक नेतृत्व या परमेश्वर की कृपा पाने की शर्त बना दिया जाता है। यह तब खतरनाक हो जाता है जब किसी व्यक्ति की आंतरिक इच्छा की अनदेखी कर, बाहरी व्यवस्था से उसे दमन में डाला जाए। थियोलॉजिकल सारांश: परमेश्वर की सेवा के उद्देश्य से स्वैच्छिक अविवाहित जीवन जीना बाइबिल में समर्थित है (1 कुरिन्थियों 7:34–35)। जब ब्रह्मचर्य को धार्मिक अनिवार्यता बना दिया जाता है, तो बाइबल इसका विरोध करती है (1 तीमुथियुस 4:3)। अविवाहित रहना एक वरदान है (1 कुरिन्थियों 7:7), न कि कोई थोपे जाने योग्य नियम। यदि कोई महिला पूर्ण रूप से परमेश्वर को समर्पित जीवन जीने के लिए विवाह न करने का निर्णय लेती है—जैसे कि “बहनें” या नन—तो यह बाइबिल के विपरीत नहीं है, जब तक यह निर्णय ईमानदारी से, बिना किसी दबाव के, और किसी आत्मिक पद प्राप्ति की इच्छा के बिना लिया गया हो। परमेश्वर आपको आशीष दे।
उत्तर: बाइबल कहीं स्पष्ट रूप से यह नहीं बताती कि यूहन्ना बपतिस्मा देने वाले को किसने बपतिस्मा दिया। पुराने और नए नियम में ऐसा कोई वचन नहीं है जो सीधे उस व्यक्ति का नाम बताए जिसने यूहन्ना को बपतिस्मा दिया था। फिर भी, बाइबल के सिद्धांतों और धार्मिक समझ के आधार पर हम एक उचित और विचारशील अनुमान लगा सकते हैं। यूहन्ना मसीह का अग्रदूत और एक भविष्यवक्ता था (यशायाह 40:3; मत्ती 3:3)। वह पश्चाताप के लिए बपतिस्मा का प्रचार करता था जिससे पापों की क्षमा हो (मरकुस 1:4)। ऐसे में यह सोचना स्वाभाविक है कि जो आत्मिक अभ्यास वह दूसरों से करने को कह रहा था, वह पहले खुद कर चुका होगा। बाइबल बार-बार दिखाती है कि परमेश्वर अपने सेवकों को उदाहरण बनाकर नेतृत्व करने के लिए बुलाता है। मत्ती 23:3 (ERV-HI):“…परन्तु जैसा वे करते हैं वैसा तुम मत करना, क्योंकि वे तो कह तो देते हैं, परन्तु करते नहीं।” यदि यूहन्ना दूसरों से पश्चाताप और बपतिस्मा की मांग करता था, तो यह युक्तिसंगत है कि उसने स्वयं पहले यह आज्ञा मानी हो। तो फिर यूहन्ना को किसने बपतिस्मा दिया? हालाँकि हम किसी विशेष व्यक्ति का नाम नहीं बता सकते, पर यह सम्भावना है कि यूहन्ना के प्रारंभिक अनुयायियों में से किसी ने, जिसने यूहन्ना का सन्देश सबसे पहले ग्रहण किया हो, उसे बपतिस्मा दिया हो। नए नियम में बपतिस्मा का ज़ोर उस व्यक्ति के विश्वास और पश्चाताप पर होता है जो बपतिस्मा ले रहा है, न कि उस पर जो बपतिस्मा दे रहा है। रोमियों 6:3–4 (ERV-HI):“क्या तुम नहीं जानते, कि हम सब जो मसीह यीशु में बपतिस्मा लिये हैं, मसीह यीशु की मृत्यु में बपतिस्मा लिये हैं? सो हम उसके साथ बपतिस्मा के द्वारा मृत्यु में मिल गए, ताकि जैसे मसीह पिता की महिमा के द्वारा मरे हुओं में से जिलाया गया, वैसे ही हम भी नया जीवन बिताएँ।” इसलिए परमेश्वर की दृष्टि में यह अधिक महत्वपूर्ण है कि बपतिस्मा लेने वाला व्यक्ति ईमानदारी और विश्वास के साथ आए, बजाय इसके कि उसे कौन बपतिस्मा दे रहा है। फिलिप्पियों 1:15–18 में भी दिखाया गया है कि यदि किसी व्यक्ति का हृदय सही है, तो उस पर बपतिस्मा देने वाले की धार्मिकता या अयोग्यता का प्रभाव नहीं पड़ता। यीशु का उदाहरण यीशु को पश्चाताप के लिए बपतिस्मा लेने की आवश्यकता नहीं थी (क्योंकि वह निष्पाप था – इब्रानियों 4:15), फिर भी उसने यूहन्ना से बपतिस्मा लिया ताकि वह “सब धर्म को पूरा करे।” मत्ती 3:14–15 (ERV-HI):“परन्तु यूहन्ना ने उसे रोकते हुए कहा, ‘क्या तू मेरे पास बपतिस्मा लेने आता है? मुझे तो तेरे हाथ से बपतिस्मा लेने की ज़रूरत है।’ यीशु ने उसे उत्तर दिया, ‘अब ऐसा ही होने दे, क्योंकि यही हमारे लिये ठीक है कि हम इस प्रकार सब धर्म को पूरा करें।’ तब उसने उसकी बात मानी।” यीशु का यह उदाहरण यह सिखाता है कि आज्ञाकारिता और सार्वजनिक रूप से परमेश्वर की इच्छा को स्वीकार करना कितना महत्वपूर्ण है। यदि मसीह ने बपतिस्मा लेकर धर्म की पूर्ति की, तो यह सोचना उचित है कि यूहन्ना भी अपने सार्वजनिक सेवा से पहले यही करता। अब्राहम के जीवन से एक समानता हम पाते हैं कि बाइबल में अगुवे उन आज्ञाओं का पालन स्वयं भी करते थे जो वे दूसरों को देते थे। जब परमेश्वर ने उत्पत्ति 17 में अब्राहम को खतना की आज्ञा दी, तो अब्राहम ने केवल अपने घर के लोगों का नहीं, बल्कि स्वयं का भी खतना किया। उत्पत्ति 17:23–26 (ERV-HI):“उसी दिन अब्राहम ने अपने पुत्र इस्माएल और अपने घर में उत्पन्न किए हुए, और जो धन के लिए ख़रीदे हुए थे, उन सब पुरुषों का खतना किया, जैसा परमेश्वर ने कहा था। अब्राहम का जब खतना हुआ, तब वह निन्यानवे वर्ष का था…” यह नेतृत्व द्वारा आज्ञाकारिता का सिद्धांत दर्शाता है, जो यूहन्ना के मामले में भी लागू होता है। अब्राहम की तरह, यूहन्ना ने भी सम्भवतः वह आत्मिक अभ्यास पहले किया होगा जिसे वह दूसरों को सिखा रहा था। आप आशीषित रहें।
मत्ती 3:14–15 (ERV-HI):“परन्तु यूहन्ना ने उसे रोकते हुए कहा, ‘क्या तू मेरे पास बपतिस्मा लेने आता है? मुझे तो तेरे हाथ से बपतिस्मा लेने की ज़रूरत है।’ यीशु ने उसे उत्तर दिया, ‘अब ऐसा ही होने दे, क्योंकि यही हमारे लिये ठीक है कि हम इस प्रकार सब धर्म को पूरा करें।’ तब उसने उसकी बात मानी।” यीशु का यह उदाहरण यह सिखाता है कि आज्ञाकारिता और सार्वजनिक रूप से परमेश्वर की इच्छा को स्वीकार करना कितना महत्वपूर्ण है। यदि मसीह ने बपतिस्मा लेकर धर्म की पूर्ति की, तो यह सोचना उचित है कि यूहन्ना भी अपने सार्वजनिक सेवा से पहले यही करता। अब्राहम के जीवन से एक समानता हम पाते हैं कि बाइबल में अगुवे उन आज्ञाओं का पालन स्वयं भी करते थे जो वे दूसरों को देते थे। जब परमेश्वर ने उत्पत्ति 17 में अब्राहम को खतना की आज्ञा दी, तो अब्राहम ने केवल अपने घर के लोगों का नहीं, बल्कि स्वयं का भी खतना किया। उत्पत्ति 17:23–26 (ERV-HI):“उसी दिन अब्राहम ने अपने पुत्र इस्माएल और अपने घर में उत्पन्न किए हुए, और जो धन के लिए ख़रीदे हुए थे, उन सब पुरुषों का खतना किया, जैसा परमेश्वर ने कहा था। अब्राहम का जब खतना हुआ, तब वह निन्यानवे वर्ष का था…” यह नेतृत्व द्वारा आज्ञाकारिता का सिद्धांत दर्शाता है, जो यूहन्ना के मामले में भी लागू होता है। अब्राहम की तरह, यूहन्ना ने भी सम्भवतः वह आत्मिक अभ्यास पहले किया होगा जिसे वह दूसरों को सिखा रहा था। आप आशीषित रहें।